Al-Qaeda leader Osama Bin Laden has been killed by US forces in Pakistan, President Barack Obama has said.
Bin Laden was shot dead at a compound near Islamabad, in a ground operation based on US intelligence, the first lead for which emerged last August.
Mr Obama said US forces took possession of the body after "a firefight".
Bin Laden is believed to be the mastermind of the attacks on New York and Washington on 11 September 2001 and a number of others.
He was top of the US' "most wanted" list.
Mr Obama said it was "the most significant achievement to date in our nation's effort to defeat al-Qaeda".
The US has put its embassies around the world on alert, warning Americans of the possibility of al-Qaeda reprisal attacks for Bin Laden's killing.
CIA director Leon Panetta said al-Qaeda would "almost certainly" try to avenge the death of Bin Laden
Crowds gathered outside the White House in Washington DC, chanting "USA, USA" after the news broke.
US Secretary of State Hillary Clinton said the operation sent a signal to the Taliban in both Afghanistan and Pakistan.
"You cannot wait us out, you cannot defeat us, but you can make the choice to abandon al-Qaeda and participate in a peaceful political process," she said.
And she said there was "no better rebuke to al-Qaeda and its heinous ideology" than the peaceful uprisings across the Arab world against authoritarian governments.
A US official quoted by the Associated Press news agency said Bin Laden's body had been buried at sea, although this has not been confirmed.
Compound raided
Bin Laden approved the 9/11 attacks in which nearly 3,000 people died.
He evaded the forces of the US and its allies for almost a decade, despite a $25m (£15m) bounty on his head.
Mr Obama said he had been briefed last August on a possible lead to Bin Laden's whereabouts. He authorised the operation last week once he determined there was enough intelligence to take action.
"It was far from certain, and it took many months to run this thread to ground," Mr Obama said.
Bin Laden was top of the US "most wanted" list
On Sunday, US forces said to be from the elite Navy Seal Team Six undertook the operation in Abbottabad, 100km (62 miles) north-east of Islamabad.
US officials said Bin Laden was shot in the head after resisting.
Mr Obama said "no Americans were harmed".
US media reports said that the body was buried at sea to conform with Islamic practice of a burial within 24 hours and to prevent any grave becoming a shrine.
Continue reading the main story
“
Start Quote
America has sent an unmistakable message: no matter how long it takes, justice will be done”
George W Bush
Former US president
Will Bin Laden haunt US?
How raid was tweeted
Al-Qaeda's remaining leaders
Giving more details of the raid, one senior US official said a small US team conducted the attack in about 40 minutes.
Three other men - one of Bin Laden's sons and two couriers - were killed in the raid, the official said, adding that one woman was also killed when she was used as "a shield" and two other women were injured.
One helicopter was lost due to "technical failure". The team destroyed it and left in its other aircraft.
One resident, Nasir Khan, told Reuters the helicopters had come under "intense firing" from the ground.
The size and complexity of the structure in Abbottabad "shocked" US officials.
It was surrounded by 4m-6m (12ft-18ft) walls, was eight times larger than other homes in the area and was valued at "a million dollars", though it had no telephone or internet connection.
The US official said that intelligence had been tracking a "trusted courier" of Bin Laden for many years. The courier's identity was discovered four years ago, his area of operation two years ago and then, last August, his residence in Abbottabad was found, triggering the start of the mission.
Another senior US official said that no intelligence had been shared with any country, including Pakistan, ahead of the raid.
"Only a very small group of people inside our own government knew of this operation in advance," the official said.
The Abbottabad residence is just a few hundred metres from the Pakistan Military Academy - the country's equivalent of West Point or Sandhurst.
The BBC's Aleem Maqbool in Abbottabad says it will undoubtedly be a huge embarrassment to Pakistan that Bin Laden was found not only in the country, but also on the doorstep of the military academy.
He says residents in the town were stunned the al-Qaeda leader had been living in their midst.
The senior US official said the "the loss of Bin Laden puts the group on a path of decline that will be difficult to reverse".
Bin Laden's probable successor, Ayman al-Zawahiri, was "far less charismatic and not as well respected within the organisation", according to reports from captured al-Qaeda operatives, the official said.
However, the root causes of radical Islam - the range of issues that enabled al-Qaeda to recruit disaffected young Muslims to its cause - remain, for the most part, unaddressed, Islamic affairs analyst Roger Hardy told the BBC.
"The death of Bin Laden will strike at the morale of the global jihad, but is unlikely to end it," he warned.
'Momentous achievement'
World leaders welcomed the news of Bin Laden's death.
Afghan President Hamid Karzai said Bin Laden had "paid for his actions".
Pakistani Prime Minister Yusuf Raza Gilani said the killing was a "great victory" but added that he "didn't know the details" of the US operation.
Click to play
Barack Obama gives a statement confirming the death of Osama Bin Laden
Former US President George W Bush described the news as a "momentous achievement".
"The fight against terror goes on, but tonight America has sent an unmistakable message: No matter how long it takes, justice will be done," Mr Bush said in a statement.
But a spokesman for the Pakistani Taliban threatened revenge attacks against the "American and Pakistani governments and their security forces".
And Pakistan's former President Pervez Musharraf called the operation a violation of sovereignty, telling the BBC the operation "should have been carried out by Pakistani troops".
"Although what has happened is good, I do not expect Pakistani people to be happy at the way our sovereignty was violated," he told the BBC Urdu service.
In Gaza, which is governed by militant group Hamas, Prime Minister Ismail Haniya condemned the killing of "a Muslim and Arabic warrior".
BBC security correspondent Frank Gardner says that, to many in the West, Bin Laden became the embodiment of global terrorism, but to others he was a hero, a devout Muslim who fought two world superpowers in the name of jihad.
The son of a wealthy Saudi construction family, Bin Laden grew up in a privileged world. But soon after the Soviets invaded Afghanistan he joined the mujahideen there and fought alongside them with his Arab followers, a group that later formed the nucleus for al-Qaeda.
After declaring war on America in 1998, Bin Laden is widely believed to have been behind the bombings of US embassies in East Africa, the attack on the USS Cole in Yemen in 2000 and the attacks on New York and Washington.
Read more:http://www.bbc.co.uk
Obama: Osama Bin Laden killed in Pakistan
US President Barack Obama announced on Sunday that Al Qaeda leader Osama bin Laden has been killed by US forces in Pakistan.
In a late-night address to the nation, Obama said that at his direction, the United States launched a targeted operation against a compound in Abbottabad, Pakistan, where bin Laden was hiding. He said US operatives killed him after a firefight, and took custody of his body.
Bin Laden had eluded US forces that invaded Afghanistan after the 2001 attacks on the United States. Obama disclosed that US intelligence had briefed him last August on a possible lead to bin Laden, and that finally last week, the US had enough intelligence to take action.
The US president said the terror suspect had been tracked down after an investigation that lasted more than 6 months, and that the United States acted alone.
The leader of Al Qaeda had apparently been living in a large house in an upscale compound in Abbottabad, some 50 kilometers north of the Pakistani capital Islamabad. Situated in an area that is home to many retired military personnel, the compound had tight security measures, including outer walls that towered 5 meters high.
Four other men, which likely include one of Osama bin Laden's sons, were killed in the shootout.
The United States government says it continues to be on high alert against terrorist attacks, as Al Qaeda has become more active since relocating its base to the Arabian Peninsula.
Read more: www.nhk.or.jp
Pakistan confirms bin Laden's death.
A Pakistani intelligence official has confirmed the death of Al Qaeda leader Osama bin Laden in a US-led military operation in Pakistan on Monday.
The official told NHK by telephone that the pre-dawn operation was carried out in Abbottabad, about 50 kilometers north of the capital Islamabad, with 2 US helicopters taking part.
A local official said gunshots and explosions were heard in the suburbs of Abbottabad several times before dawn on Monday. He said they had received information that several people have been captured.
Read more: www.nhk.or.jp
Cómo fue el operativo que terminó con la vida de Osama ben Laden.
WASHINGTON.- Casi 10 años después de los atentados del 11-S, el presidente Barack Obama marcó ayer un antes y un después en la historia al anunciar la muerte del líder de Al-Qaeda, Osama ben Laden, durante una incursión militar del ejército norteamericano.
El operativo se produjo después de años de un obstinado trabajo de inteligencia de Estados Unidos y de que las agencias de espionaje siguieran la pista de un mensajero de confianza del líder de Al-Qaeda.
El operativo del comando estadounidense en Paquistán tomó menos de 40 minutos y fue el resultado de un esfuerzo metódico, tras meses durante los cuales las agencias de inteligencia tuvieron en la mira a Ben Laden mientras planificaban la riesgosa maniobra dentro de Paquistán.
Los orígenes de la operación pueden ubicarse cuatro años atrás, cuando responsables de inteligencia lograron finalmente un anhelado éxito: identificar al mensajero personal de Ben Laden, según señaló un funcionario estadounidense a periodistas.
Sospechosos de terorrismo en interrogatorios "identificaron a este hombre como uno de los pocos mensajeros de Al-Qaeda que tenían la confianza de Ben Laden", dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato.
"Ellos dijeron que podría estar viviendo bajo la protección de Ben Laden. Pero por años, nos fue imposible identificar su nombre verdadero o su ubicación", indicó.
La pista. Hace dos años, los servicios de espionaje finalmente "identificaron áreas donde este mensajero y su hermano operaban", afirmó.
Sin embargo, era difícil determinar su localización exacta debido a las medidas extremas seguridad que tenían. "El hecho de que fueran tan cuidadosos reforzaba nuestra creencia de que estábamos tras la pista correcta", dijo.
"En agosto de 2010 encontramos su residencia", señaló.
La casa, en el suburbio acomodado de Abbottabad a unos 50 km al norte de la capital paquistaní de Islamabad, inmediatamente se convirtió en una prioridad para los analistas de inteligencia.
"Cuando vimos el complejo habitacional donde los hermanos vivían, nos quedamos estupefactos", dijo.
La edificación, con dos puertas de seguridad, era mucho más grande que otras en la zona, y aunque estaba valorada en un millón de dólares, no poseía servicio telefónico ni internet.
"Las medidas de seguridad del complejo eran extraordinarias. Tiene muros de entre tres y cinco metros que terminan en alambres de púas. Paredes internas dividen diferentes sectores del complejo para proveer más privacidad", dijo el funcionario.
"Los analistas de inteligencias concluyeron que esta casa había sido construida especialmente para esconder a alguien de importancia", señaló.
Washington pudo conocer que, además del mensajero y su hermano, en el lugar vivía una tercera familia, que parecía coincidir con el perfil de la familia de Ben Laden.
"Todo lo que veíamos, el complicado sistema de seguridad, los antecedentes de los hermanos y su comportamiento, y la ubicación y diseño del complejo, era perfectamente consistente con lo que nos imaginábamos sería el escondite de Ben Laden".
La residencia. Ya en febrero, los servicios de inteligencia estaban convencidos de que habían localizado al líder de Al Qaeda, por lo que la Casa Blanca inició los preparativos para el asalto.
La operación fue planificada "por meses y el presidente era informado regularmente", dijo otra fuente del gobierno estadounidense.
"Los muros, los sistemas de seguridad, la ubicación y la proximidad con Islamabad hacían que esta misión fuera especialmente peligrosa", indicó la fuente.
Desde marzo, el presidente Barack Obama sostuvo reuniones periódicas con un puñado de asesores sobre las opciones. Pakistán no fue informado.
"No compartimos nuestra información de inteligencia sobre la guarida de Ben Laden con ningún país, incluido Paquistán. Solo por una razón: creíamos que era esencial para la seguridad de la operación y nuestro personal", dijo un tercer funcionario estadounidense.
El viernes a las 08.20 hora de Washington (9.20 hora argentina) Obama dio luz verde a la operación, que tuvo lugar el domingo.
Helicópteros estadounidenses transportaron al lugar a un "pequeño equipo", dijo otro funcionario.
El comando estadounidense, que no sufrió bajas, incluyó presumiblemente miembros de elite de las fuerzas especiales, aunque los funcionarios ofrecieron pocos detalles al respecto.
Durante el operativo, un helicóptero cayó a tierra por una "falla mecánica", dijo uno de los funcionarios.
Miembros del equipo hicieron estallar el helicóptero y abordaron el otro aparato para abandonar la zona.
El anuncio de Obama. "Hoy puedo anunciar que Estados Unidos mató a Osama ben Laden", exclamó un exultante Obama desde la Casa Blanca, confirmando así la noticia que había comenzado a rodar poco tiempo antes en las principales redes sociales y en los medios de todo el mundo.
"Se ha hecho justicia'', afirmó luego el presidente Barack Obama. Fue en un discurso al país emitido poco antes de la medianoche de Washington. "Este es el logro más importante en la lucha contra Al-Qaeda", dijo. Fue el propio Obama el que dio la orden de atacar y llevar adelante el operativo que terminó con la vida del terrorista más buscado por los Estados Unidos, según explicó. "Hubo un tiroteo, Osama ben Laden fue muerto y los efectivos norteamericanos capturaron su cuerpo", añadió.
Tras conocerse la noticia una multitud se reunió en las afueras de la Casa Blanca para celebrar, al igual que sucedió en la zona de Ground Zero, donde aún permenace vivo el recuerdo del atentado contra las Torres Gemelas.
Las fuerzas estadounidenses llegaron al edificio de tres pisos con aspecto de fortaleza tras rastrear por más de cuatro años a uno de los emisarios de más confianza de Osama ben Laden, que según agentes estadounidenses fue identificado por hombres capturados tras los ataques del 11 de septiembre de 2001.
"Los detenidos también identificaron a este hombre como uno de los pocos emisarios de Al-Qaeda en quien confiaba Ben Laden. Indicaron que podría estar viviendo o estar protegido por el líder terrorista ", dijo un alto funcionario del gobierno en una sesión informativa con periodistas.
Finalmente, el líder de Al-Qaeda fue encontrado casi 10 años después de los atentados de 2001 contra Estados Unidos luego que las autoridades descubrieran en agosto de 2010 que el emisario vivía con su hermano y sus familias en un edificio con una seguridad inusual y extremadamente alta, afirmaron funcionarios.
Según Obama, la información sobre el paradero del líder terrorista había llegado hace varios meses, hasta que, la semana pasada, la Casa Blanca concluyó que había suficiente información para ordenar el ataque contra el complejo. Se sabe también que el gobierno norteamericano mantuvo en absoluta reserva la pista que, desde hace meses, tenía sobre el destino de Ben Laden y que cristalizó con este operativo. "Sólo se compartió con algunas autoridades extranjeras, pero no con gobiernos de modo formal", fue la explicación.
La muerte de Ben Laden llega apenas unos meses antes del décimo aniversario de los atentados del 11 de Septiembre contra el World Trade Center y el Pentágono, en los que murieron más de 3000 personas. Hubo júbilo en Nueva York anoche y se fue extendiendo a todo el país. Debemos seguir, y seguiremos vigilantes, en Estados Unidos y en el exterior", advirtió el presidente norteamericano, ya que, dijo, "no cabe duda de que Al-Qaeda seguirá intentando atacarnos".
Alerta mundial. La Casa Blanca dejó saber que todos los edificios e instalaciones oficiales de Estados Unidos, tanto en su territorio como en el exterior, se encontraban en alerta máxima ante el temor a posibles represalias de Al-Qaeda.
En la misma línea, Interpol advirtió a la comunidad internacional de la necesidad de estar "totalmente alerta" ante la posibilidad de que Al-Qaeda tome represalias para demostrar que la organización todavía existe pese a la muerte de su líder, Osama ben Laden.
El secretario general de Interpol, Ronald K. Noble, subrayó "que aunque el terrorista más buscado ya no está, su muerte no significa la desaparición de las filiales de Al-Qaeda ni de las inspiradas por ella, que van a continuar realizando ataques por todo el mundo". Por lo tanto, alertó Noble, "necesitamos mantenernos unidos y centrados en nuestra cooperación y lucha, no solo contra esa amenaza global, sino también contra cualquier acto terrorista por parte de cualquier grupo en cualquier lugar".
El representante de Interpol recordó que "desde el 11 de septiembre de 2001 ha habido atentados terroristas mortales en todo el mundo" y subrayó que "ningún continente ni región se han librado del terrorismo" y que en esas zonas todavía hay miembros de Al Qaeda, de sus filiales o de grupos inspirados por ella "dedicados a realizar ataques".
Ver más: http://www.lanacion.com.ar/